Menopausia: los síntomas genitourinarios de los que casi nadie habla

Cuando hablamos de menopausia, casi siempre pensamos en sofocos, insomnio y cambios emocionales. Sin embargo, muchas mujeres experimentan otros síntomas menos comentados: sequedad vaginal, irritación, molestias durante las relaciones sexuales y cambios urinarios. Estas manifestaciones pueden formar parte del síndrome genitourinario de la menopausia, una condición que con frecuencia pasa inadvertida. Hablemos de estos cambios con claridad, respeto y evidencia científica, porque conocerlos permite buscar orientación y tratamientos adecuados.

¿Qué es el síndrome genitourinario de la menopausia?

El síndrome genitourinario de la menopausia —conocido por sus siglas SGM— es una condición crónica y progresiva que agrupa alteraciones vaginales, sexuales y urinarias relacionadas con la disminución de los niveles de estrógenos que ocurre durante esta etapa de la vida.

Fue reconocida oficialmente con este nombre en 2014 por la Sociedad Norteamericana de Menopausia y la Sociedad Internacional para el Estudio de la Salud Sexual de la Mujer, en reemplazo del término «atrofia vaginal», que no reflejaba la amplitud de los cambios involucrados.

A diferencia de otros síntomas de la menopausia —como los sofocos, que suelen remitir con el tiempo— el SGM tiende a persistir y, en muchos casos, a intensificarse si no se aborda. Esta característica hace especialmente importante conocerlo y buscar atención oportuna.

¿Por qué ocurre? La base fisiológica

El tracto genital y el tracto urinario inferior comparten un origen embriológico común: el seno urogenital. Ambos poseen receptores de estrógenos que responden a las hormonas sexuales y participan en mecanismos de barrera, defensa y maduración celular de los tejidos.

Estos receptores están presentes en la vagina, el vestíbulo de la vulva, la uretra, la vejiga, la fascia endopélvica y la musculatura del piso pélvico. Cuando los niveles de estrógenos descienden con la menopausia, todos estos tejidos pueden verse afectados de forma progresiva.

Como resultado, la mucosa vaginal tiende a volverse más delgada, menos elástica y con menor lubricación natural. El pH vaginal se modifica, lo que puede alterar la microbiota local y aumentar la susceptibilidad a irritaciones e infecciones.

Los síntomas que merece conocer

El SGM es una condición multidimensional. Sus manifestaciones abarcan tres áreas principales:

Síntomas vaginales y vulvares

• Sequedad vaginal.
• Sensación de ardor o picazón.
• Irritación o sensibilidad aumentada.
• Molestias o dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia).
• Sangrado vaginal leve después del coito, debido a la fragilidad del tejido.

Síntomas urinarios

• Aumento de la frecuencia urinaria.
• Sensación de urgencia para orinar.
• Dolor o ardor al orinar (disuria).
• Infecciones urinarias recurrentes.
• Escapes de orina en algunas mujeres.

Síntomas sexuales

• Disminución del deseo o del placer, en parte como consecuencia del malestar físico.
• Dificultad para la lubricación natural durante la actividad sexual.

Es importante subrayar que no todas las mujeres experimentarán todos estos síntomas, ni con la misma intensidad. La presentación es individual y varía según factores como la historia hormonal, el estado de salud general, la actividad sexual y otros aspectos del estilo de vida.

Un síndrome frecuente pero poco consultado

Una de las características más importantes del SGM es su silencio social. Muchas mujeres no comentan estos síntomas con sus médicos porque consideran que forman parte inevitable del envejecimiento, porque sienten vergüenza, o simplemente porque no saben que existe una condición que los explica y que tiene opciones de manejo.

Estudios internacionales como la encuesta REVIVE han documentado que una proporción significativa de mujeres con síntomas genitourinarios no los menciona en las consultas médicas. Esto representa una oportunidad importante para mejorar la comunicación entre pacientes y profesionales de la salud.

El diagnóstico del SGM es principalmente clínico: se basa en la evaluación de los síntomas que refiere la mujer, ya que los signos físicos objetivos no siempre se correlacionan de manera directa con la intensidad de las molestias subjetivas.

¿Qué opciones de manejo existen?

El abordaje del SGM debe adaptarse a las necesidades, los síntomas y la historia de salud de cada mujer. Existe un espectro amplio de opciones que un profesional de la salud puede considerar, según la severidad del cuadro.

La guía conjunta publicada en 2025 por la Asociación Americana de Urología (AUA), junto con otras sociedades científicas especializadas, organiza el enfoque terapéutico de forma escalonada:

• Primera línea: lubricantes y humectantes vaginales de uso regular, que mejoran la comodidad y la hidratación local sin requerir prescripción médica.
• Segunda línea: estrógenos tópicos de baja dosis en aplicación local, cuando los síntomas no responden al manejo inicial. Su efecto es principalmente local y tienen un perfil de seguridad bien documentado en la mayoría de las mujeres.
• Opciones adicionales: existen otras alternativas farmacológicas y no farmacológicas que el especialista puede considerar según cada caso, incluyendo fisioterapia del suelo pélvico, cuya eficacia ha sido respaldada en revisiones sistemáticas recientes.

Ninguna de estas opciones debe iniciarse sin una evaluación médica previa. La automedicación puede enmascarar síntomas que requieren diagnóstico diferencial con otras condiciones.

Recomendaciones prácticas para el día a día

Mientras se busca atención médica o se sigue un plan de manejo, algunos hábitos pueden contribuir al bienestar:

• Mantener una hidratación adecuada favorece la salud de las mucosas en general.
• Elegir ropa interior de algodón y evitar detergentes o productos de higiene íntima con fragancias que puedan irritar la zona.
• No interrumpir la actividad sexual si es posible y se desea mantenerla, ya que la circulación local puede contribuir a preservar la elasticidad del tejido vaginal.
• Evitar el tabaco: el tabaquismo se asocia a una menopausia más temprana y puede agravar los cambios en los tejidos.
• Registrar los síntomas en un cuaderno o aplicación antes de la consulta médica, para comunicarlos con precisión.

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Se recomienda buscar evaluación médica ante cualquiera de estas situaciones:

• Sequedad vaginal persistente que cause malestar en la vida cotidiana o en la actividad sexual.
• Dolor o ardor al orinar, especialmente si se repite con frecuencia.
• Infecciones urinarias recurrentes, definidas generalmente como dos o más episodios en seis meses.
• Sangrado vaginal después de la menopausia, que siempre requiere evaluación.
• Molestias íntimas que afecten el bienestar emocional o la calidad de vida.

Una consulta ginecológica o con un especialista en medicina de la menopausia es el primer paso. No existe motivo para normalizar el malestar ni para esperar a que los síntomas sean muy intensos antes de buscar ayuda.

Nombrar lo que ocurre, el primer paso para cuidarlo

El síndrome genitourinario de la menopausia no es un tema menor ni un tabú que deba evitarse. Es una condición real, frecuente, con base fisiológica documentada y con opciones de manejo respaldadas por evidencia científica.

Conocer este síndrome permite a las mujeres identificar sus síntomas, hablar con sus médicos con mayor seguridad y acceder a un manejo adecuado. La información, cuando es clara y responsable, tiene el poder de transformar la experiencia de una etapa que muchas viven en silencio.

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Referencias

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• Revisión de la literatura. Síndrome genitourinario de la menopausia. Revista Hospital Clínico Universidad de Chile. 2026.
• Kaufman MR, Ackerman AL, Amin KA, et al. AUA/SUFU/AUGS Guideline on Genitourinary Syndrome of Menopause. J Urol. 2025;214(3). doi:10.1097/JU.0000000000004589.
• Danan ER, Diem S, Sowerby C, et al. Genitourinary syndrome of menopause. Comparative Effectiveness Review No. 272. AHRQ. 2024.
• Cuccu I, et al. Update on genitourinary syndrome of menopause: a scoping review. Life (Basel). 2024;14(11):1504. doi:10.3390/life14111504.
• Bleibel B, Bhatt H. Genitourinary syndrome of menopause. StatPearls. Actualizado octubre 2024. NCBI Bookshelf. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559297/
• Federación Argentina de Sociedades de Ginecología y Obstetricia (FASGO). Síndrome genitourinario de la menopausia, una revisión a la literatura. Revista FASGO. 2024.

Este artículo tiene fines educativos y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento indicados por un profesional de la salud.